Es ist wohl nicht übertrieben zu sagen, dass Autos das wichtigste Exportgut darstellen. Im Gegensatz zu chemischen oder pharmazeutischen Produkten gehen sie in der Regel direkt an die Endkunden.
Henry Fords Fließband
Maßgeblich dafür verantwortlich, dass Autos heute im großen Stil hergestellt werden können, war der Amerikaner Henry Ford. Der Industrielle aus Detroit in Michigan gilt als der Erfinder des Fließbandes, das bei der Fahrzeugproduktion eine zentrale Rolle spielt. Seine Firma Ford machte das Kfz in den Vereinigten Staaten wie auch in Europa für die breite Masse bezahlbar.
Die verschiedenen deutschen Autobauer
Noch immer stehen viele der deutschen Autobauer auf eigenen Beinen. BMW, Daimler und Volkswagen sind als Aktiengesellschaften organisiert, womit im Grunde jeder seinen Anteil an diesen Konzernen erwerben kann. Weitere bekannte Marken wie Audi oder Porsche wurden Stück für Stück in den Volkswagen-Konzern integriert und sind nun Teil desselben. Ein weiterer großer Autobauer, nämlich Opel aus dem hessischen Rüsselsheim, gehörte lange zu General Motors, wurde
dann aber vom französischen Konzern PSA aufgekauft.
Hier ist die deutsche Wirtschaft noch groß
Abgesehen von der Produktion großer Maschinen und vielleicht dem Fußballsport ist die Automobilindustrie das größte wirtschaftliche Aushängeschild Deutschlands. Mehrere Millionen Menschen sind direkt oder indirekt in ihr beschäftigt. Das beginnt bei den Zulieferern, die den Autobauern die Schrauben oder Sitze auftragsweise herstellen, und endet mit dem Tankstellennetz. So oder so ist es für den Wirtschaftsstandort Deutschland immens wichtig, dass die Konzerne erhalten bleiben und auch weiterhin großen Umsatz machen.
Ein Umbruch, der kommen wird, darf also aus Sicht der Bundesregierung nie zu Lasten der deutschen Autobauer gehen. In der Realität dürfte es aber schwierig sein, den technologischen Wandel aufzuhalten. Moderne Elektroautos kommen verstärkt aus den USA und China, kaum aber aus Deutschland. Zudem besteht die Möglichkeit, dass andernorts eine neue, revolutionäre Technologie dem Verbrennungsmotor Konkurrenz macht.